在山东菏泽黄店乡的一些村庄，公路旁，小院子内，田地里，随处可见火堆烧剩下的灰烬。户外烤火是当地人主要的取暖方式之一。他们通常找一块空地，从田里、路边拾些木材、玉米杆，点燃火堆，他们围着火，一坐就是一整天。
北方的冬天，取暖是生活的重要内容，除了山东，这样的场景在河北、河南等地的农村也很常见。这一些地方是取暖“三无地界”，“煤改气”工程浩浩荡荡，但大多分布在在城镇街道，天然气管道的铺设还延伸不到人口凋敝的农村腹地；电费又让这些农民“吝啬”于便捷的电取暖方式。
“户外取暖的村民，大部分家庭条件比较差，根本没办法承受取暖费用，也没有取暖设施”，摄影师向东说。
过去，室内燃烧煤球是大部分农村家庭主要的取暖方式，如今这一传统的取暖方式也因价格和安全性逐渐被抛弃。2016年《齐鲁晚报》报道，在去产能的背景下，煤矿行业减量生产，供暖季煤炭供不应求，价格在半年内翻了近一番。向东介绍，在菏泽当地和部分皖北地区，只有生活条件好的家庭才会选择烧煤这样的取暖方式。
安全也是一个主要的因素。1月3日，山东省应急厅公开消息，近段时间山东省共发生3起一氧化碳中毒事件，造成13死亡。12月，菏泽巨野县一农户屋内取暖就造成6人死亡。山东省政府据此专门下达相关文件，要求做好农村冬季取暖安全工作。该地区政府也要求村民夜间尽量不在家中使用煤取暖。向东在当地曾见到村干部上门劝说村民不使用煤球，“怕发生类似事件”。
“除了柴火取暖，就没有取暖设施”。囿于有限的取暖方式，当地村民转而寻求室外烤火这一古老的取暖方式。木材、杂草、桔杆……无需成本的柴火，空气足够流通的室外天地庇护了这些农民，让他们得以暂离寒冷。
有趣的是，“户外烤火堆”变成了一个社交磁场。向东介绍，烤火堆一般从每天上午8点开始点火，晚上9点熄火，火堆旁人来人往。人群不断朝此聚拢，走走离离。土地和作物给农民提供温饱，他们之间有紧密的亲缘关系，他们围着火堆唠嗑聊天、打麻将、跳广场舞，用自己朴素的方式抵御寒冬。
但是，目睹这些照片的时候，人们或许又易产生一种“心酸感”，虽然地处偏僻，但是农民的生活依然跟整个经济社会大环境息息相关。经济发展的不平衡固然是不可回避的根本问题，但是作为管理者，当地政府是不是能够多做些灵活的政策安排，让老百姓的取暖问题有更妥善的保障方案。
2019年1月13日，安徽淮北市烈山区烈山镇谢家庄，清晨7点多，一位村民提前把火堆生好，等待大伙来取暖。
因家里没有取暖设施，室内外温度差不大，清闲的年轻人如果想娱乐，一般会到外面生火取暖。
菏泽市黄店乡户外路边，公路旁边随处能够正常的看到村民三五成群围着火堆烤火的场景。
2019年1月3日晚上，菏泽市黄店乡西台集村民吃完晚饭，不约而同的来到村中人员集中地，烤火聊天两不误。
